El Padre Frank Ruff, GHM, unge las paredes de la Parroquia San Francisco de Asís en el condado de Todd con el Santo Crisma durante la dedicación y consagración del nuevo edificio de la iglesia el 9 de diciembre de 2017. A sus 90 años, el Padre Ruff se jubilará y regresará a la sede de Glenmary en Ohio este otoño. Durante sus años de servicio en la diócesis, a menudo acompañaba a familias inmigrantes hispanas/latinas y les ayudaba a sentirse como en casa en el oeste de Kentucky. ELIZABETH WONG BARNSTEAD | WKC

POR ELIZABETH WONG BARNSTEAD, EL CATÓLICO DE KENTUCKY OCCIDENTAL

Mantenerse en un segundo plano y priorizar a los fieles por encima de todo ha sido fundamental en el ministerio del P. Frank Ruff dentro de la Diócesis de Owensboro. 

Ya sea construyendo múltiples iglesias nuevas, coordinando encuentros ecuménicos, participando en diálogos de reconciliación racial o acompañando a feligreses migrantes, el sacerdote de los Misioneros Católicos Glenmary insiste en que nunca se trató de él ni fue impulsado por él.

Siendo una figura muy querida entre las comunidades rurales hispanas/latinas a las que ha servido, puede incluso resultar sorprendente que el Padre Ruff no hable español con fluidez. 

“Mi español no es bueno; ni siquiera puedo mantener una conversación”, dijo el Padre Ruff. Sin embargo, se ha convertido en una figura indispensable en estas comunidades durante décadas.

“Gran parte de eso se debe a mi formación en Glenmary”, dijo, describiendo el énfasis que su comunidad religiosa pone en conectar con el corazón y en construir relaciones, sin dejarse limitar por las barreras del idioma.

El Padre Ruff, en una entrevista reciente con El Católico de Kentucky Occidental, describió la sensación agridulce de jubilarse a los 90 años, ya que planea regresar a la sede de Glenmary en Ohio, dejando atrás la comunidad rural que ha considerado su hogar.

El Padre Ruff llegó a la diócesis en 1991, iniciando su ministerio en la primera misión de Glenmary en el oeste de Kentucky (Sunfish, Kentucky, establecida en 1942).

Después de servir en varias parroquias de la diócesis, el Padre Ruff fue enviado al condado de Todd en 2000 para ser párroco de la Parroquia Santa María y Santiago en Guthrie y de la Parroquia Santa Susana en Elkton.

El Padre Ruff asumió su nuevo cargo con esta mentalidad, que incluía dar la bienvenida a los 35 feligreses hispanos iniciales, cifra que hoy ha aumentado a unos 500, en comparación con los 125 feligreses blancos.

Cuando la iglesia de la Parroquia Santa María y Santiago se quemó en 2015 tras un cortocircuito, y ante el creciente número de feligreses en Santa Susana, el Obispo William F. Medley aprobó la fusión de ambas parroquias en una sola parroquia más grande: la Parroquia San Francisco de Asís en Guthrie.

Dijo que mudarse a Ohio “será un cambio, pero ahora tengo 90 años, así que el Señor está a cargo. Cuando podemos aceptar eso, la vida realmente mejora”.

“No te corresponde estar al mando”, dijo refiriéndose a su vocación. “Tu papel es servir”.

Originalmente publicado en la edición de noviembre de 2026 del Católico de Kentucky Occidental.