San Vicente de Paúl está representado en un vitral de la iglesia de San Patricio en Sídney, Australia. Nació en Francia en 1581 y dedicó gran parte de su vida a servir a los pobres. Fundó la Cofradía de la Caridad, la Congregación de la Misión (Vicentinos) y, junto con Santa Luisa de Marillac, las Hijas de la Caridad. Es el santo patrono de todas las obras de caridad. Su fiesta se celebra el 27 de septiembre. FOTO DE CNS/NANCY WIECHEC

La fiesta de San Vicente de Paúl se celebra en la Iglesia católica el 27 de septiembre de cada año. En 2026, esta fecha cae en domingo, por lo que es posible que la Iglesia pase por alto su conmemoración en la liturgia; sin embargo, no se puede pasar por alto a Vicente, dada su historia y su legado.

Nació en 1581 en el seno de una familia de campesinos en el pueblo de Pouy, en Francia. Enviado por su padre a un seminario a la edad de 15 años, fue ordenado sacerdote a los 19 años en 1600. Pero el siglo anterior a su nacimiento, el Concilio de Trento había establecido una edad mínima de 24 años para ser ordenado sacerdote. Cuando fue nombrado párroco, se produjo una protesta sobre la validez de su ordenación. En lugar de apelar esta protesta ante el Vaticano, Vicente continuó sus estudios teológicos durante cuatro años más. 

Existen relatos que afirman que Vicente fue secuestrado por piratas y vendido como esclavo. Si bien es probable que estos relatos contengan algún fondo de verdad, casi no existen registros que permitan verificar tales leyendas conforme a los estándares históricos actuales.

En 1607, Vicente regresó a Francia y más tarde se estableció en Roma, donde continuó su formación clerical.  Parte de la historia de Vicente es que había buscado el sacerdocio para disfrutar de una vida cómoda, pero experimentó un profundo cambio interior al escuchar la confesión de un campesino moribundo.

Al revisar algunas fuentes, encontré una afirmación interesante: que Vicente de Paúl es considerado el santo patrono de todas las obras de caridad. En el siglo XXI, esta identificación tiene mucho sentido, ya que su nombre se ha asociado a la Sociedad de San Vicente de Paúl, que cuenta con decenas de miles de delegaciones en diócesis y parroquias de todo el mundo.  Este grupo fue fundado por Antonio Federico Ozanam en 1833 y el nombre fue elegido en homenaje al gran santo.

Durante su vida, Vicente fundó la Congregación de la Misión, que más tarde sería conocida como los Vicentinos. En colaboración con Santa Luisa de Marillac, participó en la fundación de las Hijas de la Caridad, que perduran hasta el día de hoy. Numerosas congregaciones de religiosas veneran a San Vicente de Paúl, ya que sus comunidades se inspiraron en esa fundación original. 

San Vicente de Paúl, ruega por nosotros.  

Obispo William F. Medley
Diócesis de Owensboro

Originalmente publicado en la edición de septiembre de 2026 del Católico de Kentucky Occidental.