El Papa León XIV se reúne con obispos del Perú durante su visita ad limina a Roma, en el Vaticano, el 30 de enero de 2026. FOTO DE CNS/VATICAN MEDIA

“El Obispo diocesano, el año en que debe presentar la relación al Sumo Pontífice, vaya a Roma, de no haber establecido otra cosa la Sede Apostólica, para venerar los sepulcros de los Santos Apóstoles Pedro y Pablo, y preséntese al Romano Pontífice”.  Canon 400

Mis queridos hermanos y hermanas en Cristo,

Los obispos de las 18 diócesis de los estados de Kentucky, Tennessee, Alabama, Mississippi y Louisiana han sido convocados a viajar a Roma en abril de 2027 para cumplir con sus obligaciones de su visita ad limina apostolorum (hasta el umbral de los apóstoles). Por tradición, este informe y peregrinación se realizan una vez cada cinco años. 

La pandemia de Covid-19, el Jubileo de la Esperanza de 2025 y las enfermedades que sufrió el Papa Francisco en sus últimos años afectaron la posibilidad de programar las visitas de los obispos de todo el mundo. Fue un privilegio para mí cumplir con esta obligación y reunirme con el Papa Benedicto XVI en 2012, en mi tercer año como obispo, y luego repetir la experiencia con el Papa Francisco en 2019.

Tal y como especifica el Canon 400, el elemento central de la peregrinación es la oportunidad de visitar y orar ante las tumbas de San Pedro y San Pablo. Concelebraremos la Misa en la tumba de San Pedro, que se encuentra en una cripta bajo el gran altar de la Basílica de San Pedro. Visitaremos la Basílica de San Pablo Extramuros y concelebraremos la Misa en la tumba de San Pablo. 

Cuando nos reunimos con el Papa Francisco en 2019, nos concedió más de dos horas para preguntas y conversación. Por lo que he oído, el Papa León XIV está haciendo algo similar para nuestras reuniones. Será una experiencia singular, para nosotros los obispos estadounidenses, conversar con el primer papa nacido en Estados Unidos. Como nativo de Chicago, tendrá un conocimiento profundo de las regiones de los Estados Unidos, a pesar de que la mayor parte de sus años como sacerdote y obispo los ha pasado en Perú o Italia.

En los próximos meses, nuestro personal y oficinas diocesanas elaborarán el Informe quinquenal sobre la labor y el ministerio de nuestra Diócesis de Owensboro. Si bien al revisar informes anteriores la narrativa puede seguir siendo prácticamente la misma. Sin embargo, tengo pensado informar sobre algunos acontecimientos interesantes de los últimos años.

• En diciembre de 2021, el oeste de Kentucky sufrió una tragedia generalizada cuando los tornados causaron estragos en una franja de 200 millas de nuestra diócesis. La Iglesia Católica de la Resurrección en Dawson Springs quedó totalmente destruida por los daños y finalmente fue demolida. Tras más de tres años, se erigió y consagró una nueva iglesia. Además, el edificio escolar de la Iglesia Católica de San José en Mayfield fue declarado pérdida total y hoy se ha construido un nuevo centro parroquial.
• Tras el paso de la tormenta, nuestra diócesis recibió donaciones de todo el país por un valor superior a los $10 millones para ayudar a las comunidades locales en su recuperación. Nuestra organización Caridades Católicas se convirtió en la principal entidad en muchos condados, brindando asistencia para cubrir las necesidades inmediatas de alojamiento tras la tormenta y la reconstrucción de docenas de viviendas a lo largo de los años. Este trabajo continúa hasta el día de hoy.
• Una vez concluida la labor que Caridades Católicas había realizado ayudando a las comunidades a reconstruirse tras las tormentas, su misión se redefinió para servir principalmente a los inmigrantes. Esto ha resultado especialmente profético en Estados Unidos, a medida que los sentimientos antiinmigrantes y antirefugiados se han acentuado. Hemos visto que nuestras parroquias están ayudando a las familias afectadas por las deportaciones en muchos lugares.
• Al igual que en la mayor parte de Estados Unidos, la composición de nuestra diócesis sigue cambiando debido a la llegada de nuevos inmigrantes. Los inmigrantes de habla hispana han llegado de México, de Centroamérica y Sudamérica. Integrar sus prácticas religiosas y culturales en nuestras parroquias ha sido un reto y una bendición. También hemos recibido inmigrantes y refugiados de Myanmar y de varias naciones africanas. Nuestra Misa Crismal anual se ha convertido en una ocasión para reconocer y celebrar nuestra diversidad.
• En 2026, 27 de los 82 sacerdotes de nuestra diócesis han nacido fuera de los Estados Unidos. Tenemos sacerdotes de siete naciones diferentes y, como obispo, he visitado esos países y, en la mayoría de los casos, me he reunido con las familias de nuestros sacerdotes. En 2026 hemos recibido a dos seminaristas de Vietnam que estudiarán para convertirse en sacerdotes de nuestra diócesis.
• La diócesis informará sobre el duro golpe financiero sufrido al enterarnos de que tanto los planes de pensiones de nuestros empleados laicos como los de nuestros sacerdotes presentaban un déficit de financiación crítico. Con sacrificio, la diócesis se ha comprometido a honrar completamente las pensiones que se han ganado y prometido. Durante un período de 25 años, estamos reconstruyendo los fondos de pensiones. Cada parroquia y escuela ha contribuido a este esfuerzo renunciando a más de $12 millones recibidos a través de un programa que premia a los grupos sin fines de lucro que sufrieron pérdidas financieras durante la pandemia de Covid-19.
• La diócesis sigue reconociendo el fomento de las vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa como un valor fundamental para la evangelización. Tras un periodo de sequía, nos complace informar de un cierto aumento en el número de hombres originarios de nuestra diócesis que ingresan al seminario. Si bien algunas comunidades religiosas siguen dando la bienvenida a mujeres jóvenes que ingresan a la vida religiosa, la tendencia general en los institutos religiosos sigue siendo la de un menor número de nuevas vocaciones.
• La diócesis ha tratado de poner énfasis en la sinodalidad instado tanto por el Papa Francisco como por el Papa León. Ante la crisis en nuestros programas de pensiones, su servidor y otros líderes diocesanos llevamos a cabo sesiones sinodales regionales para escuchar opiniones sobre nuestro plan de recuperación.
• Cuando la Iglesia estadounidense se vio sacudida por lo que se conoció como el escándalo McCarrick en 2018, llevamos a cabo sesiones sinodales en toda la diócesis para dar a los fieles la oportunidad de expresar su frustración y proponer soluciones para la reconciliación.

Esto es solo un breve adelanto del informe que presentaré a la Santa Sede el próximo mes de abril. Cuando el informe completo esté listo, lo publicaremos en el sitio web de nuestra diócesis.

Por favor, oren por mí y por todos los obispos a quienes se les ha confiado esta responsabilidad. Cuando me encuentre ante las tumbas de San Pedro y San Pablo, los tendré presentes a ustedes y a nuestro ministerio compartido.

Obispo William F. Medley
Diócesis de Owensboro

Originalmente publicado en la edición de agosto de 2026 del Católico de Kentucky Occidental.