En febrero de 2020, durante la peregrinación pastoral del Obispo William F. Medley a India y Myanmar (también conocida como Birmania), hubo murmullos de un virus respiratorio, lo que hizo que algunas personas optaran por comenzar a usar mascarillas. Esta foto muestra al P. John Thomas, el P. Timothy Khui Shing Ling y el Obispo Medley con mascarillas mientras asistían a una cena en Myanmar. Poco sospechaban que en unos meses esta precaución sugerida se convertiría en uno de los símbolos de una pandemia mundial. FOTO POR CORTESÍA DEL P. JOHN THOMAS

Hemos llegado hasta aquí por la fe

La historia muestra que a la humanidad le fascina predecir el futuro. La literatura y los cuentos de hadas han creado imágenes como las bolas de cristal y la lectura de los posos del té para retratar esta fascinación.

Por supuesto, incluso nuestras Sagradas Escrituras se leen a través de los lentes de la profecía. Es mejor leer los profetas de las Escrituras no como quienes predicen eventos futuros, sino como voces audaces que dicen la verdad de Dios a personas que a menudo se distraen de los caminos y mensajes de Dios. Sin embargo, todos los años, y en particular durante las temporadas de Adviento y Cuaresma, leemos a los profetas y confiamos en que Dios realmente estaba hablando de la promesa a las generaciones venideras.

En nuestra vida cotidiana y anual, es posible que nos sintamos aliviados de no poder prever con certeza los acontecimientos futuros. Cuán diferentes serían nuestras vidas si las bolas de cristal pudieran mostrarnos fechas y ciertos detalles de nuestras vidas. Puede que nos obsesionemos tanto que la espontaneidad y la alegría de vivir se vean comprometidas. Imagínense de nuestras vidas dictadas por la cuenta regresiva de años, días, horas y minutos que nos quedan por vivir. Sí claro, todos sabemos que moriremos, pero tal certeza específica no nos serviría de nada.

Pienso en estas reflexiones en relación con todo lo que se sucedió durante el año pasado con respecto a la pandemia mundial del COVID-19. Se podría decir que prácticamente todas las reflexiones que hemos compartido durante el año pasado se han visto afectadas por la pandemia.

Por mi parte, estoy contento y aliviado de no poder saber, desde la primera aparición del virus COVID-19, cuán drásticamente afectaría esto a nuestra sociedad, nuestra Iglesia y cada una de nuestras vidas. Ingenuamente, supongo, me consoló pensar que algunas de esas primeras predicciones espantosas seguramente fueron exageradas.

Mi primera exposición a lo que se estaba desarrollando en el mundo llegó a mediados de febrero, cuando viajaba de regreso de mi peregrinación a la India y Myanmar. Cuando entramos en el enorme aeropuerto de Qatar en el primer cambio de avión en las 26 horas de vuelos de regreso a los EE. UU., casi todos llevaban una mascarilla. Y, de hecho, todos los miembros del personal de servicio estaban usando mascarillas, lo que me dijo que claramente podían haber sabido algo que yo no sabía. Cuando llegamos a Houston para cambiar de avión y regresar a Nashville, solo había un puñado de personas con mascarillas. Tontamente, me sentí aliviado.

Fue el 4 de marzo en la Diócesis de Owensboro que comenzamos a comunicar algunas advertencias a los párrocos y parroquias sobre nuestras liturgias. En los próximos días de marzo, aparentemente estaríamos actualizando esas advertencias cada dos o tres días, esperando y creyendo que estas acciones serían suficientes para mantener a todos a salvo y seguros.

Fue el 13 de marzo cuando anuncié que se suspendería la obligación tradicional de todos los católicos de participar en la Misa los domingos. Para mí, y creo que para la mayoría de los obispos, este fue un paso muy extremo, seguramente justificado, pero ese día no podría haber   imaginado acciones aún más extremas.

Fue bueno que no pudiéramos predecir el futuro. Solo unos días después, el Gobernador Andy Beshear pidió a las iglesias de todo el estado que suspendieran el culto público. Mi primera directiva sobre este asunto expresó la esperanza y la creencia de que podríamos reanudar el culto público para la Semana Santa. En realidad, esa suspensión se prolongó hasta el 20 de mayo. Aunque todo eso fue totalmente inquietante, de alguna manera, para la mayoría de nosotros, fue un poco más fácil de absorber en incrementos más pequeños e inciertos.

Cuando pudimos reiniciar las Misas públicas, fue con una serie de restricciones sobre el tamaño de la asamblea, el uso de mascarillas y el mantenimiento de distancia física entre nosotros. Nuevamente, pensé que estas restricciones podrían ser necesarias durante algunas semanas.

Y estamos en marzo y esas restricciones siguen vigentes y, francamente, la fecha final aún no se ha anunciado. Aunque me alegra que los científicos de la salud pudieran anticipar la gravedad de la pandemia, es bueno que yo no supiera que más de 500,000 estadounidenses, y más de 2,000,000 de personas en todo el mundo, morirían debido al virus antes del 1 de marzo. Era mejor tomarlo un día a la vez.

Recuerdo uno de mis himnos favoritos de la iglesia afroamericana, “We’ve Come This Far By Faith” [Hemos llegado hasta aquí por la fe]. Yo prefiero la fe más que poder predecir el futuro cualquier día. Nos pone a todos donde pertenecemos: en las manos de Dios.

Obispo William F. Medley
Diócesis de Owensboro

Originalmente publicado en la edición de marzo de 2021 del Católico de Kentucky Occidental.